As แคลิฟอร์เนียและตะวันตกกำลังตกอยู่ในภาวะแห้งแล้ง และเมื่อฤดูร้อนใกล้เข้ามามีโอกาสเกิดไฟไหม้รุนแรงอีกครั้งในปี 2021
ในขณะที่ฤดูฝนที่น่าผิดหวังใกล้เข้ามาและความหวังว่าฝนฤดูใบไม้ผลิจะจางหายไปตอนนี้สภาพอากาศเลวร้ายกว่าที่เคยเป็นเมื่อปีที่แล้วในปี 2020 โดยพบความแห้งแล้งอย่างรุนแรงและรุนแรงทั่วภูมิภาค
ในแคลิฟอร์เนียนั้นไม่เป็นลางดีเนื่องจากการขาดดุลของฝนตกในระดับปานกลางมากขึ้นเมื่อปีที่แล้วบวกกับคลื่นความร้อนที่รุนแรงทำให้เกิดปีที่ไฟไหม้เป็นประวัติการณ์ เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่สุด 5 ใน 6 ครั้งในประวัติศาสตร์ของรัฐสมัยใหม่โครงสร้างที่ถูกทำลาย 10,488 ครั้งและผู้เสียชีวิต 33 คน บางพื้นที่ 4.2 ล้านเอเคอร์ถูกเผา
ความแห้งแล้งที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้นฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นและเสาอากาศที่ร้อนและแห้งกว่าซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังซ้อนดาดฟ้าสำหรับไฟขนาดใหญ่และทำลายล้างในช่วงฤดูร้อน และปีนี้ฤดูใบไม้ผลิขาดฝนอาจหมายถึงไฟมาถึงเร็วในบางพื้นที่
In แคลิฟอร์เนียสัญญาณที่เป็นลางไม่ดีของฤดูกาลข้างหน้าหลังจากฤดูไฟปี 2020 ที่รุนแรง และฤดูใบไม้ร่วงที่แห้งแล้งฤดูหนาวนี้มีโอกาสที่จะย้อนกลับไปสู่เส้นทางการขาดดุลปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้น แต่ถึงแม้จะมีพายุในช่วงปลายเดือนมกราคมที่สำคัญ แต่ฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิปี 2021 ก็ไม่สามารถส่งมอบฝนได้ตามปกติและส่วนใหญ่ของเดือนเมษายนคาดว่าจะแห้งมาก ในความเป็นจริงปีที่น้ำในปัจจุบันผูกติดกับปีที่สามที่แห้งแล้งที่สุดในบันทึก
“ ในขณะที่แคลิฟอร์เนียเข้าสู่ฤดูฝนมากขึ้นเรื่อย ๆ ก็เห็นได้ชัดว่าจำนวนพายุใหญ่เช่นแม่น้ำในชั้นบรรยากาศที่จำเป็นในการแก้ไขปัญหาภัยแล้งก็ยังไม่มาอีกทั้งสภาพความแห้งแล้งและผลกระทบในทุกภาคส่วนก็ทวีความรุนแรงและขยายวงกว้างขึ้น” อแมนดาเชฟฟิลด์กล่าว ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบข้อมูลภัยแล้งแบบบูรณาการแห่งชาติกล่าวในอีเมล
ในช่วงสองฤดูฝนที่ผ่านมาความกดอากาศสูงอย่างต่อเนื่องในภาคกลางและภาคตะวันออกของแปซิฟิกได้เบี่ยงเบนพายุส่วนใหญ่ออกจากรัฐ ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือพื้นที่ป่าฝนที่ตกชุกและมีฝนตกชุกหลายแห่งพลาดฝนตกเกิน 20 นิ้วในช่วงเวลานั้น
ความแห้งแล้งทวีความรุนแรงขึ้นทั่วตะวันตกและความเสี่ยงจากไฟไหม้ตามมาไฟป่าขนาดใหญ่ทางตะวันตกได้รับแรงหนุนจากความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างสภาพอากาศในระยะสั้นกับความแปรปรวนของสภาพอากาศในระยะยาว การสืบเชื้อสายของตะวันตกเข้าสู่ความแห้งแล้งที่รุนแรงและแพร่หลายในปัจจุบันเริ่มขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงปี 2019 เมื่อรูปแบบแห้งเกิดขึ้นในโอเรกอนทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียเนวาดาตอนกลางและในบางส่วนของไอดาโฮยูทาห์และโคโลราโด ฤดูร้อนที่ร้อนและแห้งแล้งของปี 2020 ตามมาอย่างรวดเร็วซึ่งนำไฟร้ายแรงมาสู่แคลิฟอร์เนียและแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือและเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับฤดูไฟป่าที่ใหญ่ที่สุดของโคโลราโดโดยเริ่มต้นในเดือนสิงหาคมและต่อเนื่องไปจนถึงเดือนตุลาคม
การรวมสัญญาณสภาพอากาศในระยะยาวนี้เข้ากับสภาพอากาศที่คาดการณ์ไว้เมื่อเราเข้าสู่ฤดูร้อนจะกำหนดตำแหน่งที่เสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้มากที่สุด จากสโนว์แพ็คระดับต่ำและการละลายหิมะในช่วงต้นที่เกิดขึ้นแล้วในรัฐแอริโซนาและนิวเม็กซิโกและคาดว่าหิมะจะละลายในช่วงต้นรอบ ๆ สี่มุมความเสี่ยงต่อการเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ในรัฐแอริโซนาและนิวเม็กซิโกและกำลังขยายไปสู่ทางตอนใต้ของยูทาห์และทางตอนใต้ของโคโลราโด ความเสี่ยงดังกล่าวเคลื่อนตัวไปทางเหนือเมื่อฤดูร้อนยังคงเข้าสู่ตอนกลางของเนวาดายูทาห์และโคโลราโดตะวันตก แต่ควรลดลงไปทางใต้หากฝนมรสุมมาถึงตามที่คาดไว้
เมื่อชายฝั่งตะวันตกเข้าสู่ฤดูแล้งโอกาสที่จะเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่จึงมีสูง ความเป็นไปได้ที่จะมีฝนเพียงพอที่จะลดความเสี่ยงจากไฟป่าได้ลดลงจนเกือบเป็นศูนย์เมื่อเราทิ้งฤดูฝนไว้ข้างหลังโดยมีความผิดปกติของความแห้งแล้งอย่างมีนัยสำคัญและสโนว์แพ็คต่ำ
การละลายหิมะในช่วงต้นนำไปสู่ฤดูแล้งที่ยาวนานขึ้นและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับไฟป่าขนาดใหญ่ในป่าที่มีความสูง การเปลี่ยนแปลงของเวลาในการละลายหิมะเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดของพื้นที่ที่ถูกเผาในป่าตะวันตกตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1980
“ เมื่อเรามีฤดูหนาวที่แห้งแล้งและฤดูใบไม้ผลิที่ค่อนข้างแห้งการยกระดับทั้งหมดจะเปิดให้ทำธุรกิจได้เร็วกว่ามาก” Brent Wachter นักอุตุนิยมวิทยาด้านไฟจากกรมป่าไม้แห่งสหรัฐอเมริกาในเมืองเรดดิงรัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวในอีเมล ความแห้งแล้งและความชื้นในดินที่ต่ำลงหมายความว่าองค์ประกอบที่ติดไฟได้ตั้งแต่พืชคลุมดินจนถึงยอดไม้สามารถเผาได้ในเวลาเดียวกัน “ ด้วยเหตุนี้โอกาสที่จะจุดระเบิดในบริเวณที่ 'ผิด' และ 'ผิดเวลา' มากขึ้นส่งผลให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็วและทวีความรุนแรงมากขึ้น” เขาเขียน
การคาดการณ์ศักยภาพในการเกิดไฟป่าที่สำคัญซึ่งรวมอยู่ในแนวโน้มนี้แสดงถึงการคาดการณ์แบบสะสมของหน่วยบริการทำนายพื้นที่ทางภูมิศาสตร์สิบหน่วยและหน่วยบริการคาดการณ์แห่งชาติ กิจกรรมการดับเพลิงขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นทั่วสหรัฐอเมริกา (US) ในเดือนมีนาคมโดยเฉพาะในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ทางตอนใต้ตะวันออกเทือกเขาร็อกกี้ทางตอนเหนือและทางตะวันตกเฉียงใต้
สภาพอากาศที่แห้งแล้งและมีลมแรงทำให้เกิดลมในช่วงสั้น ๆ ทำให้เกิดไฟไหม้ขนาดใหญ่ทั่วพื้นที่เหล่านี้เป็นระยะจนถึงเดือนมีนาคมรวมถึงไฟไหม้จำนวนมากในวันที่ 29 มีนาคมทางตะวันตกส่วนใหญ่สังเกตเห็นปริมาณน้ำฝนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยและเย็นกว่าอุณหภูมิปกติในเดือนมีนาคม ช่วงหน้าโคโลราโดผ่านที่ราบตอนกลางเข้าสู่หุบเขาโอไฮโอและเทนเนสซีพบว่ามีปริมาณน้ำฝนสูงกว่าค่าเฉลี่ย แต่ที่ราบทางตอนเหนือและตอนใต้ฟลอริดาและภาคตะวันออกเฉียงเหนือแห้งกว่าค่าเฉลี่ย เช่นเดียวกับเดือนก่อน ๆ ความผิดปกติที่อบอุ่นและแห้งแล้งที่สุดเกิดขึ้นทั่วที่ราบทางตอนเหนือ ความแห้งแล้งยังคงเกิดขึ้นทั่วทั้งตะวันตกและสู่ที่ราบทางตอนเหนือและตอนใต้โดยมีสภาพแห้งแล้งในฟลอริดาและเกรตเลกส์
แนวโน้มสภาพภูมิอากาศบ่งชี้ว่าอากาศอบอุ่นและแห้งกว่าสภาวะปกติมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่ส่วนใหญ่ของ Plains และ Intermountain West ตลอดฤดูใบไม้ผลิจนถึงต้นฤดูร้อนอย่างต่อเนื่องและทำให้ภัยแล้งรุนแรงขึ้นที่นั่น คำแนะนำเกี่ยวกับเชื้อเพลิงและพฤติกรรมการดับเพลิงมีผลบังคับใช้สำหรับมินนิโซตาตะวันตกเฉียงเหนือสำหรับศักยภาพของอัตราการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วเนื่องจากการบรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิงสูงและการเกิดเพลิงไหม้ในเชื้อเพลิงทุกประเภทรวมถึงพีท คาดว่าจะมีฤดูไฟที่ใช้งานอยู่ในพื้นที่ส่วนใหญ่โดยเฉพาะที่ราบทางตอนเหนือและตอนใต้และทางตะวันตกเฉียงใต้ในฤดูใบไม้ผลินี้ คาดว่าจะมีศักยภาพในการเกิดเพลิงไหม้ที่สำคัญเหนือกว่าปกติทั่วที่ราบทางตอนเหนือสู่ทางตอนเหนือของมินนิโซตาจนถึงเดือนเมษายนถึงต้นเดือนพฤษภาคม
ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำฝนในฤดูใบไม้ผลิซึ่งอาจขยายไปได้ไกลขึ้นในเดือนพฤษภาคมก่อนที่จะเป็นสีเขียว นอกจากนี้ที่ราบทางตอนใต้ส่วนใหญ่คาดว่าจะมีศักยภาพในการเกิดเพลิงไหม้สูงกว่าปกติจนถึงเดือนพฤษภาคมก่อนที่จะเขียวขึ้น สภาพอากาศที่แห้งแล้งล่าสุดและต่อเนื่องในฟลอริดามีแนวโน้มที่จะส่งผลให้เกิดไฟไหม้อย่างมีนัยสำคัญสูงกว่าปกติจนถึงเดือนพฤษภาคมโดยสภาพจะกลับสู่สภาวะปกติภายในปลายเดือนมิถุนายน ภาคตะวันตกเฉียงใต้คาดว่าจะมีโอกาสเกิดอัคคีภัยสูงกว่าปกติในช่วงส่วนใหญ่ของเดือนเมษายนถึงเดือนมิถุนายนก่อนที่ลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้จะมาถึงในเดือนกรกฎาคม
ศักยภาพในการเกิดเพลิงไหม้ที่มีนัยสำคัญเหนือปกติจะขยายไปทางเหนือสู่ Great Basin และพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ Rocky Mountain ในเดือนพฤษภาคมถึงเดือนกรกฎาคม นอกจากนี้โอเรกอนตอนกลางและตอนกลางและตะวันออกเฉียงใต้ของวอชิงตันมีแนวโน้มที่จะมีโอกาสเกิดอัคคีภัยสูงกว่าปกติในเดือนมิถุนายนโดยบางส่วนของ Coast Ranges, Sierra และ Cascades ในแคลิฟอร์เนียจะเพิ่มขึ้นเป็นปกติภายในเดือนกรกฎาคม
ความเสี่ยงจากอัคคีภัยที่มีนัยสำคัญคาดว่าจะต่ำมากในเดือนเมษายนและพฤษภาคม ในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมความเสี่ยงของการเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่จะเพิ่มขึ้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยในรัฐโอเรกอนตอนกลางและตอนกลางและตะวันออกเฉียงใต้ของวอชิงตัน ระบบอากาศมาถึงในช่วงเวลาปกติจากมหาสมุทรแปซิฟิกทำให้สภาพอากาศเย็นกว่าปกติสำหรับเกือบทั้งหมดของโอเรกอนและวอชิงตันตะวันตกในเดือนมีนาคม เฉพาะวอชิงตันตอนกลางและตะวันออกเท่านั้นที่มีอุณหภูมิสูงกว่าปกติใกล้หรือสูงกว่าปกติเล็กน้อยในเดือนนี้
ปริมาณน้ำฝนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยเกือบทั้งพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ในเดือนมีนาคมโดยมีเพียงชายฝั่งทางตอนใต้ของโอเรกอนที่มีฝนตกสะสมใกล้เคียงกับปริมาณฝนปกติ ที่อื่นมีปริมาณน้ำฝนขาดดุลโดยเฉพาะทางด้านตะวันออกของ Cascades ซึ่งสถานีรายงานหลายแห่งจัดทำตารางน้อยกว่าหนึ่งในสี่ของยอดรวมรายเดือนปกติ แม้จะมีการบันทึกสภาวะแห้งที่สถานีรายงานระดับความสูงที่ต่ำกว่า แต่หิมะก็ยังคงสะสมที่ระดับความสูงที่สูงขึ้นทั่วพื้นที่ทางภูมิศาสตร์จนถึงเดือนมีนาคม
Snowpack ในช่วงปลายเดือนมีนาคมอยู่ในระดับสูงกว่าปกติสำหรับเกือบทุกลุ่มน้ำที่รายงานในวอชิงตันโดยมีอ่างบางแห่งรายงานมากกว่า 150% ของภาวะปกติ สโนว์แพ็คในโอเรกอนก็อยู่ที่หรือสูงกว่าค่าเฉลี่ยเช่นกันยกเว้นแอ่งในโอเรกอนตอนกลางและตะวันออกเฉียงใต้ รายงานไฟป่าส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในแอ่งโคลัมเบียของวอชิงตันและโอเรกอนตอนกลางซึ่งเป็นพื้นที่ที่แห้งและมีลมแรงที่สุดตลอดเดือนมีนาคม
พายุลมแรงในช่วงปลายเดือนมีนาคมส่งผลให้เกิดไฟไหม้กว่า 200 เอเคอร์จากสายส่งไฟฟ้าใกล้เมือง Bend หรือซึ่งใช้เชื้อเพลิงขนาดเล็กและไม้บางส่วน มิฉะนั้นเอเคอร์น้อยที่สุดถูกเผา พื้นที่ประสานงานทางภูมิศาสตร์ยังคงอยู่ที่ระดับเตรียมความพร้อม 1 อันตรายจากอัคคีภัยยังคงสูงกว่าค่าเฉลี่ยอย่างต่อเนื่องในลุ่มน้ำโคลัมเบียและที่ระดับความสูงต่ำกว่าของหุบเขาโอคานากันและโอเรกอนตอนกลางตอนเหนือซึ่งสภาพอากาศค่อนข้างแห้งตลอดทั้งเดือน การกำหนดความแห้งแล้งยังคงดำเนินต่อไปในพื้นที่เหล่านี้ หลักฐานบางอย่างของการเริ่มต้นสีเขียวมีอยู่ที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่าใกล้กับแม่น้ำโคลัมเบียแม่น้ำงู Metolius Klamath และ Deschutes Basins รวมทั้งส่วนของฝั่งตะวันตก
แนวโน้มสภาพภูมิอากาศจากศูนย์พยากรณ์สภาพภูมิอากาศ NOAA และแหล่งอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าอุณหภูมิมักจะยังคงต่ำกว่าปกติสำหรับวอชิงตันและโอเรกอนตะวันตกจนถึงเดือนเมษายน สำหรับเดือนพฤษภาคมถึงเดือนกรกฎาคมอุณหภูมิมีแนวโน้มสูงกว่าค่าเฉลี่ย แนวโน้มปริมาณฝนในเดือนเมษายนแสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำฝนมักจะสูงกว่าค่าเฉลี่ยในวอชิงตันตะวันตก แต่ไม่มีข้อบ่งชี้ถึงความผิดปกติที่สำคัญที่อื่น
หลังจากนั้นแนวโน้มการตกตะกอนจะช่วยให้อากาศแห้งกว่าที่เป็นเงื่อนไขทั่วไปสำหรับทั้งโอเรกอนและวอชิงตันจนถึงเดือนกรกฎาคม พื้นที่ทางภูมิศาสตร์ทางตะวันตกเฉียงเหนืออยู่นอกฤดูไฟ ความเสี่ยงของการเกิดเพลิงไหม้ครั้งสำคัญคาดว่าจะเกิดขึ้นน้อยที่สุดโดยปกติ (กล่าวคือมีโอกาสเกิดเพลิงไหม้น้อย) สำหรับการเกิดเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในภูมิภาคจนถึงเดือนมิถุนายน ในช่วงเดือนมิถุนายนและกรกฎาคมความเป็นไปได้ที่จะเกิดเพลิงไหม้ครั้งใหญ่คาดว่าจะสูงกว่าค่าเฉลี่ยในรัฐโอเรกอนตอนกลางและตอนกลางและตะวันออกเฉียงใต้ของวอชิงตัน
ไฟป่าไม่ได้เลวร้ายโดยเนื้อแท้ มันสามารถดีจริงๆ
แต่วิธีที่รุนแรงที่สุดในสหรัฐฯตะวันตกมักประสบกับไฟไหม้ในปัจจุบันนั่นคือนรกไฟเปลวไฟที่สามารถเผาผลาญได้ดีกว่า 200,000 เอเคอร์ใน 24 ชั่วโมงและเปลวไฟที่ลุกลามไปทั่วละแวกใกล้เคียง - ได้รับผลกระทบที่ทำลายล้างหรือเลวร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ระบอบไฟตะวันตกสมัยใหม่นี้ไม่ง่าย มันเป็นจุดเชื่อมต่อที่พัฒนาขึ้นของฤดูไฟที่ยาวนานขึ้นสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นป่าที่แออัดอย่างสิ้นเชิงความแห้งแล้งและปัจจัยต่างๆที่เกิดขึ้นในสถานที่ต่างๆ (เช่นภูมิภาคที่มีหญ้าที่ไม่ติดไฟง่ายมาก)
ตอนนี้หลังจากฤดูไฟป่าในปี 2020 ที่ผ่านมาทางตะวันตกสภาพที่แห้งแล้งเป็นพิเศษอาจทำให้เกิดไฟป่าอีกปีในปี 2021
พื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้เกือบทั้งหมดติดหล่มอยู่ในระดับความแห้งแล้งที่รุนแรงรวมถึงพื้นที่ขนาดใหญ่ของแคลิฟอร์เนียที่เหนื่อยล้าจากไฟในภาวะแห้งแล้งอย่างรุนแรงหรือรุนแรง รัฐโกลเด้นได้รับเพียงครึ่งหนึ่งของปริมาณน้ำฝนโดยเฉลี่ยในฤดูหนาวนี้ พืชพันธุ์แห้งแล้งและทนไฟได้ง่าย ไฟในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิแม้จะเป็นลางไม่ดี แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เริ่มต้นขึ้นในเทือกเขาซานตาครูซที่เปียกชื้นตามปกติและหลังจากเกิดไฟไหม้ในฤดูหนาวที่หายากในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือในปีนี้
ไม่รับประกันฤดูไฟป่าปี 2021 ที่รุนแรง แต่หากคาดว่าจะมีฤดูร้อนที่แห้งและอบอุ่นกว่าค่าเฉลี่ยส่วนผสมสำหรับไฟป่าขนาดใหญ่ที่ไม่มีการควบคุมก็จะมีอยู่ จากนั้นสิ่งที่จำเป็นคือประกายไฟ
"หากสิ่งนี้เกิดขึ้นจริงและรวมถึงการผสมกันของการจุดระเบิดและสภาพอากาศที่มีไฟเรากำลังมองหาฤดูที่เกิดไฟอีกครั้ง" John Abatzoglou นักวิทยาศาสตร์ด้านไฟจาก University of California, Merced กล่าว
ภายในเดือนกรกฎาคม National Interagency Fire Center (ซึ่งช่วยประสานงานหน่วยงานดับเพลิงของรัฐบาลกลาง) คาดการณ์ว่าไฟป่าจะ "สูงกว่าปกติ" ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของแคลิฟอร์เนียและพื้นที่ส่วนใหญ่ของแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ
ปัจจัยที่โดดเด่นในการเกิดไฟป่าคือต้นไม้พุ่มไม้และหญ้าที่แห้งและง่ายต่อการเกิดไฟไหม้ซึ่งเรียกรวมกันว่า "เชื้อเพลิง" ในช่วงสี่หรือห้าทศวรรษที่ผ่านมาเชื้อเพลิงตะวันตกมักจะแห้งมากขึ้นในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงเนื่องจากเมื่อบรรยากาศแบบตะวันตกร้อนขึ้นความชื้นจะระเหยจากพืชและดินมากขึ้น นั่นทำให้ไฟง่ายต่อการจุดชนวนกระจายและพุ่งไปทั่วภูมิทัศน์ที่แห้งแล้ง
นักวิจัยด้านอัคคีภัยพบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ซึ่งทำให้เชื้อเพลิงแห้งมากขึ้นเกือบสองเท่าของไฟป่าระหว่างปี 1984 ถึง 2015 ในแง่ของการเผาไหม้บนบก นักวิทยาศาสตร์ด้านไฟแยกกันสรุปว่าไฟป่าในแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นห้าเท่าตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1970 ส่วนใหญ่เกิดจากเชื้อเพลิงที่แห้งกว่า
อุณหภูมิในแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นตั้งแต่ปลายปี 1800 ในบางภูมิภาคสูงกว่า 2 องศาเซลเซียส (3.6 องศาฟาเรนไฮต์) ภาวะโลกร้อนนี้ส่งผลกระทบต่อการทำให้เชื้อเพลิงแห้ง
"ต้องใช้ความร้อนเพียงเล็กน้อยเพื่อนำไปสู่การเผาไหม้มากขึ้น" เจนนิเฟอร์บัลช์รองศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ผู้วิจัยระบบนิเวศไฟกล่าวกับ Mashable ในปี 2020
ดังนั้นในช่วงฤดูไฟของวันนี้มีโอกาสเพิ่มขึ้นสำหรับไฟป่าขนาดใหญ่ผิดปกติโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแห้งแล้ว (เช่นปี 2021)
"ปีนี้มีโอกาสเกิดจุดตัดที่สำคัญระหว่างเชื้อเพลิงแห้งและเชื้อเพลิงสะสมสูง" ร็อดลินน์นักวิทยาศาสตร์อาวุโสจากห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอลามอสและผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างแบบจำลองไฟป่ากล่าว
ในปี 2021 ศักยภาพนี้ดูแข็งแกร่ง
“ เรากำลังเริ่มแห้งแล้งมากและมันจะแห้งลงจากที่นี่” Daniel Swain นักวิทยาศาสตร์สภาพภูมิอากาศจาก UCLA และ National Center for Atmospheric Research กล่าว Swain ชี้ไปที่เหตุเพลิงไหม้ครั้งล่าสุดในเทือกเขาซานตาครูซ "มันควรจะเปียก" Swain กล่าว "[ไฟ] กำลังบอกว่ามันแห้งมากผิดปกติ
"สถานที่หลายแห่งจะแห้งพอที่จะทำให้เกิดเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ได้" Swain กล่าวเสริม แต่ตั้งข้อสังเกตว่าพื้นที่เหล่านั้นยังคงต้องมีการจุดระเบิดและสภาพอากาศที่เป็นไฟด้วย
กิจกรรมของมนุษย์โดยปกติโดยไม่ได้ตั้งใจก่อให้เกิดประกายไฟส่วนใหญ่ (ประมาณ 84 เปอร์เซ็นต์) ที่ทำให้พืชพันธุ์แห้งนี้ลุกโชน และในสถานที่ที่มีประชากรหนาแน่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแคลิฟอร์เนียประกายไฟเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “ เมื่อคุณมีผู้คน 40 ล้านคนเข้ามามีส่วนร่วมในชีวิตของพวกเขาจะมีประกายไฟเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้” Swain กล่าว (มีความพยายามครั้งใหญ่ในการลดการจุดระเบิดของมนุษย์ในช่วงที่มีสภาพอากาศที่เกิดไฟไหม้รุนแรงเช่นการปิดระบบไฟฟ้าเพื่อความปลอดภัยสาธารณะซึ่งมีการวางแผนไว้เป็นหลัก แต่มาตรการที่รุนแรงเหล่านั้นมาพร้อมกับผลข้างเคียงหรือข้อเสียที่ร้ายแรงอย่างแน่นอน)
เรื่องที่น่าสับสนยิ่งไปกว่านั้นฤดูฝนจะสั้นลงเรื่อย ๆ ใน Golden State ซึ่งหมายถึงโอกาสที่ไฟจะลุกลามไปทั่วผืนดินที่แห้งแล้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูใบไม้ร่วง "มันไม่ใช่แค่ความรุนแรง [ของสภาพไฟ] แต่เป็นระยะเวลาที่แผ่นดินจะเกิดไฟไหม้" ลินน์ของลอสอาลามอสกล่าว
ฤดูไฟป่าปี 2020 เริ่มเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงที่ลึกล้ำ Abatzoglou ของ UC Merced ตั้งข้อสังเกต ตอนนี้ในต้นฤดูใบไม้ผลิปี 2021 ไฟขนาดเล็กได้เริ่มขึ้นแล้วบนผืนดินที่แห้งแล้งบ่งบอกถึงการเริ่มต้นของฤดูไฟป่าที่แท้จริงซึ่งมักจะก่อตัวขึ้นในเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคม มีเพียงการบรรเทาอัคคีภัยในช่วงสั้น ๆ
"แท้จริงแล้วการจุดเทียนที่ปลายทั้งสองข้างดูเหมือนจะเป็นสำนวนที่เหมาะสมในบริบทนี้" Abatzoglou กล่าว
