ลมแรงเป็นภัยคุกคามต่อไฟป่าในแคลิฟอร์เนียส่งผลให้เกิดกระแสไฟฟ้าดับที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐเนื่องจากสภาพอากาศที่แห้งแล้งคาดว่าจะเพิ่มความเสี่ยงให้กับผู้คนนับล้านในไม่กี่วันข้างหน้า
การหยุดทำงานอาจเริ่มต้นในเช้าวันพุธ Pacific Gas & Electric กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร ยูทิลิตี้กล่าวว่าการปิดระบบกำลังพิจารณาจากไฟล์ ไฟนาฬิกาสภาพอากาศ จากบริการสภาพอากาศแห่งชาติ
PG&E ซึ่งมีลูกค้า 5 ล้านรายในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าการปิดระบบอาจส่งผลกระทบต่อลูกค้าเกือบ 800,000 รายใน 34 มณฑลทางตอนเหนือตอนกลางและชายฝั่ง
Jason King โฆษกของ PG&E บอกกับ weather.com เมื่อวันจันทร์ว่าการหยุดทำงานใด ๆ จะส่งผลกระทบต่อ "บางส่วนของมณฑลเหล่านั้น" เขาไม่สามารถคาดเดาความน่าจะเป็นของลูกค้าทั้งหมดของ PG & E ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบที่ไม่มีอำนาจในเวลาเดียวกัน
บางส่วนของชายฝั่งตะวันตกและตะวันออกเฉียงใต้อยู่ภายใต้การคุกคามของไฟป่าตามรายงานของ National Weather Service บริษัท Pacific Gas & Electric ของแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าลูกค้าใน 34 มณฑลอาจประสบปัญหาไฟฟ้าดับในช่วงปลายสัปดาห์นี้
“ สิ่งที่เรากำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้คือการพิจารณาว่าเราจะต้องปิดไฟเพื่อประโยชน์ด้านความปลอดภัยสาธารณะหรือไม่และในที่ใด” คิงกล่าว "อุตุนิยมวิทยาและทีมปฏิบัติการของเรากำลังตรวจสอบเงื่อนไขแบบเรียลไทม์ (A) การตัดสินใจยังไม่ได้ทำ แต่สิ่งที่ส่วนใดของแต่ละมณฑลจะถูกปิด"
การปิดระบบไฟฟ้าในช่วงสุดสัปดาห์ส่งผลกระทบต่อลูกค้าของ PG&E 10,300 รายในเขต Butte, Plumas และ Yuba รายงานจาก San Francisco Chronicle ทั้งสามมณฑลนี้รวมอยู่ในการแจ้งเตือนใหม่ด้วย
นอกจากลูกค้าของ PG&E กว่า 800,000 รายที่อาจได้รับผลกระทบจากไฟดับแล้วลูกค้าของ Edison ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียมากกว่า 100,000 รายในแปดมณฑลยังสามารถเห็นการหยุดชะงักในพื้นที่ทางตอนใต้ของรัฐตามรายงานของ Associated Press
สภาพลมแรงอาจทำให้สายไฟจุดประกายไฟเมื่อถูกลมพัดหรือไปสัมผัสกับต้นไม้หรือพืชพันธุ์อื่น ๆ สายไฟของ PG&E ถูกตำหนิจากเหตุไฟไหม้ที่มีรายละเอียดสูงหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมารวมถึงเปลวไฟที่คร่าชีวิตผู้คน 86 คนเมื่อปีที่แล้วใน Paradise, California
บ้านและธุรกิจในแคลิฟอร์เนียหลายแสนหลังเริ่มสูญเสียพลังงานไฟฟ้าเมื่อต้นวันพุธซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนของ Pacific Gas and Electric Co. เพื่อป้องกันไฟป่ายูทิลิตี้กล่าว บ้านและธุรกิจในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือและตอนกลางเกือบ 800,000 หลังคาดว่าจะสูญเสียไฟฟ้าเป็นเวลาหลายวันเริ่มตั้งแต่วันพุธที่ผ่านมา PG&E กล่าว เจ้าหน้าที่สืบสวนของรัฐระบุเมื่อเดือนพฤษภาคมว่าสายส่ง PG&E ก่อให้เกิดแคมป์ไฟเมื่อปีที่แล้ว ไฟไหม้ครั้งนั้นคร่าชีวิตผู้คนไป 85 รายถือเป็นอันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ของแคลิฟอร์เนีย
บริษัท ได้ยื่นฟ้องล้มละลายแล้วโดยอ้างถึงหนี้สินที่อาจเกิดขึ้นมากกว่า 30 พันล้านดอลลาร์จากแคมป์ไฟและไฟนอร์ ธ เบย์ในปี 2017 สภาพก่อนเกิดเพลิงไหม้ก็ใกล้เคียงกันกับตอนนี้ในภูมิภาค คาดว่าลมแรงจะพัดผ่านไปจนถึงเที่ยงวันพฤหัสบดีโดยมีลมกระโชกแรงถึง 70 ไมล์ต่อชั่วโมง PG&E กล่าว ความชื้นต่ำทำให้อากาศแห้งมาก
กรมป่าไม้และการป้องกันอัคคีภัยของแคลิฟอร์เนีย (Cal Fire) กล่าวว่าคำเตือน "ธงแดง" ถูกโพสต์ไว้ทั่วทั้งรัฐสำหรับสิ่งที่ก่อตัวขึ้นให้เป็นลมที่แรงที่สุดในฤดูกาลนี้ ดังนั้น PG&E กล่าวเมื่อวันอังคารว่าได้ขยาย "การปิดระบบไฟฟ้าเพื่อความปลอดภัยสาธารณะ" ที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้ไปยัง 34 มณฑลมากกว่าครึ่งหนึ่งของมณฑลทั้งหมดในแคลิฟอร์เนีย นับเป็นการหยุดทำงานชั่วคราวที่ใหญ่ที่สุดที่ยูทิลิตี้ได้ดำเนินการจนถึงปัจจุบัน เมื่อปิดเครื่องแล้วจะไม่สามารถเรียกคืนได้จนกว่าลมจะลดลงทำให้ยูทิลิตี้สามารถตรวจสอบความเสียหายของอุปกรณ์และทำการซ่อมแซมได้ PG&E กล่าว
ช่วงแรกของการหยุดทำงานซึ่งส่งผลกระทบต่อลูกค้าประมาณ 513,000 รายในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือเริ่มขึ้นหลังเที่ยงคืน PG&E กล่าวในการเปิดตัวเมื่อเช้า บริษัท กล่าวว่าขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ "เรากำลังบอกให้ลูกค้าเตรียมพร้อมสำหรับการหยุดทำงานซึ่งอาจใช้เวลาหลายวัน" Tamar Sarkissian โฆษกหญิงของ PG&E กล่าวกับรอยเตอร์
ผู้สนับสนุนผู้บริโภคบางคนคัดค้านการหยุดชะงักของมาตรการป้องกันโดยกล่าวว่าอาจเป็นอันตรายต่อผู้ที่ต้องการไฟฟ้าสำหรับอุปกรณ์ทางการแพทย์ แต่ PG&E สัญญาว่าจะเปิดศูนย์ชุมชนใน 30 แห่งในเขตดับตามแผนเพื่อจัดหาห้องน้ำน้ำดื่มบรรจุขวดที่ชาร์จแบตเตอรี่และที่นั่งปรับอากาศในช่วงกลางวัน ซาร์คิสเซียนกล่าวว่า PG&E ได้จัดทีมเฮลิคอปเตอร์ 45 คนและเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินพิเศษอีก 700 คนเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบและซ่อมแซมเมื่อลมพัดตาย สถานที่ตั้งอุปกรณ์บางแห่งจะต้องใช้คนงานในการปีนขึ้นไปในพื้นที่ห่างไกลหรือภูเขาเธอกล่าว
