หน้ากากมลพิษทางอากาศ ยาหยอดตาเหลว อย่าออกไปข้างนอก นี่คือวิธีที่ชาวแคลิฟอร์เนียพยายามรับมือ ไฟป่าสำลักรัฐแต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเพิ่มขึ้นของปัญหาสุขภาพที่รุนแรงอาจจะหลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับผู้อยู่อาศัยที่อ่อนแอเนื่องจากภัยพิบัติเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น การวิจัยชี้ให้เห็นว่าเด็กผู้สูงอายุและผู้ที่มีปัญหาสุขภาพที่มีอยู่มีความเสี่ยงมากที่สุด
การได้รับควันไฟป่าในระยะสั้นอาจทำให้โรคหอบหืดและโรคปอดแย่ลงซึ่งนำไปสู่การรักษาในห้องฉุกเฉินหรือการรักษาในโรงพยาบาล การพบแพทย์เพิ่มขึ้นหรือการรักษาในโรงพยาบาลสำหรับการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจโรคหลอดลมอักเสบและปอดบวมในคนที่มีสุขภาพแข็งแรงจะพบได้ในระหว่างและหลังการเกิดไฟป่า
การศึกษาบางชิ้นพบว่ามีผู้ป่วยโรคหัวใจและโรคหลอดเลือดสมองตีบเพิ่มขึ้นในการเข้ารับการรักษาในผู้ที่มีโรคหัวใจในวันที่มีควันหนาในช่วงที่เกิดไฟป่าในแคลิฟอร์เนียครั้งก่อนสะท้อนการวิจัยเกี่ยวกับความเสี่ยงจากมลพิษทางอากาศ สำหรับคนที่มีสุขภาพมากที่สุดการสัมผัสกับควันไฟป่าเป็นเพียงความรำคาญทำให้ตาแสบร้อนคอหรือเจ็บหน้าอกซึ่งทั้งหมดจะหายไปเมื่อควันจางไป
แต่แพทย์นักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่สาธารณสุขกังวลว่าการเปลี่ยนแปลงของไฟป่าจะก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพในวงกว้างมากขึ้น “ ฤดูไฟป่าเคยเป็นเดือนมิถุนายนถึงปลายเดือนกันยายน ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นตลอดทั้งปี เราจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับสิ่งนั้น” ดร. เวย์นคาสซีโอผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐกล่าวในสัปดาห์นี้
ในภาพรวมที่เผยแพร่เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Cascio เขียนว่าการเพิ่มขึ้นของไฟป่าขนาดใหญ่การขยายตัวของเมืองไปสู่พื้นที่ป่าและประชากรสูงอายุนั้นเพิ่มจำนวนผู้คนที่มีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพจากไฟไหม้ ควันไม้มีสารเคมีที่เป็นพิษเช่นเดียวกับมลพิษทางอากาศในเมืองพร้อมกับอนุภาคเล็ก ๆ ของไอและเขม่าบางกว่าผมมนุษย์ 30 เท่า
สิ่งเหล่านี้สามารถแทรกซึมเข้าไปในกระแสเลือดซึ่งอาจทำให้เกิดการอักเสบและความเสียหายของหลอดเลือดแม้ในคนที่มีสุขภาพการวิจัยเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศในเมืองได้แสดงให้เห็น การศึกษาได้เชื่อมโยงหัวใจวายและมะเร็งกับการสัมผัสระยะยาวกับมลพิษทางอากาศ การสัมผัสกับควันไฟป่านั้นมีความเสี่ยงแบบเดียวกันหรือไม่และการกำหนดอันตรายจากหมอกควันเมื่อเปรียบเทียบกับควันไฟป่าอาจเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไฟป่าในแคลิฟอร์เนียแผ่กระจายควันหนาออกไปหลายร้อยไมล์สู่เมืองใหญ่
“ นั่นเป็นคำถามที่ยิ่งใหญ่” ดร. จอห์นบัลล์มส์มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียซานฟรานซิสโกศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่ศึกษาเรื่องมลพิษทางอากาศกล่าว “ มีคนรู้น้อยมากเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของควันไฟป่าเพราะมันยากที่จะศึกษาประชากรหลังจากเกิดไฟป่าหลายปี” บาล์มกล่าว การทำงานของปอดลดลงพบในนักดับเพลิงที่มีสุขภาพดีในช่วงฤดูไฟ
พวกเขามีแนวโน้มที่จะกู้คืน แต่กฎหมายของรัฐบาลกลางที่ลงนามในปีนี้จะจัดตั้งนักดับเพลิงติดตามสตรีในสหรัฐอเมริกาและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับโรคมะเร็งหลายชนิดรวมถึงมะเร็งปอด การศึกษาก่อนหน้านี้บางคนเสนอความเสี่ยง บาล์มตั้งข้อสังเกตว่าอัตราการเพิ่มขึ้นของโรคมะเร็งปอดพบได้ในผู้หญิงในประเทศกำลังพัฒนาที่ใช้จ่ายทุกวันในการทำอาหารโดยใช้ไฟจากไม้ การสัมผัสที่รุนแรงแบบนั้นไม่ได้เกิดขึ้นกับไฟป่า แต่ผู้เชี่ยวชาญกังวลเกี่ยวกับความเสียหายด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากนักดับเพลิงและผู้อยู่อาศัยที่มีเปลวไฟเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง
ไม่ว่าจะรวมถึงมะเร็งมากขึ้นไม่เป็นที่รู้จัก “ เรากังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้” บาล์มกล่าว คนทั่วไปที่หายใจเข้าไปในควันนั้นก็กังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงเช่นกัน ควันจากไฟที่ทำลายเมืองสวรรค์ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียในซานฟรานซิสโกในสัปดาห์นี้เกือบ 200 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงใต้และอากาศมีกลิ่น“ เหมือนคุณกำลังตั้งแคมป์” Michael Northover ผู้รับเหมากล่าว
เขาและลูกชายวัย 14 ปีของเขาติดเชื้อไซนัสเป็นครั้งแรกที่นอร์ทโอเวอร์โทษควัน “ เราทุกคนรู้สึกถึงมัน” Northover กล่าว ที่ Chico State University 11 ไมล์จากพาราไดซ์เถ้าก็ตกลงมาในสัปดาห์นี้และชั้นเรียนก็ถูกยกเลิกจนกระทั่งหลังจากวันขอบคุณพระเจ้า “ เป็นเรื่องแปลกที่เห็นคนทั้งเมืองสวมหน้ากากอากาศและพยายามออกจากควัน” น้องใหม่ Mason West อายุ 18 ปี“ คุณสามารถเห็นอนุภาคได้ เห็นได้ชัดว่ามันอาจจะไม่ดีที่จะหายใจสิ่งนั้นมา”
เวสต์กลับถึงบ้านในสัปดาห์นี้เพื่อซานตาโรซาซึ่งถูกไฟไหม้อย่างหนักจากไฟเมืองไวน์เมื่อปีที่แล้วเพียงเพื่อจะพบว่ามันปกคลุมไปด้วยควันจากไฟสวรรค์ห่างออกไป 100 ไมล์ ครอบครัวของเวสต์ต้องอพยพเมื่อปีที่แล้วเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ แต่บ้านของพวกเขาไม่ได้รับการยกเว้น “ มันไม่ดีเหมือนที่นี่ในชิโก” เวสต์กล่าว “ เกือบจะรู้สึกว่าคุณไม่สามารถหนีไปจากที่นี่ได้”
ควันหนาในซานตาโรซ่าซึ่งนักวิจัยเลื่อนการสำรวจแบบ door-to-door ไปที่นั่นเพื่อศึกษาผลกระทบต่อสุขภาพจากไฟไหม้เมื่อปีที่แล้ว “ เราไม่รู้สึกว่าเราสามารถพิสูจน์ความเป็นอาสาสมัครของเราว่าจะเคาะประตูเมื่อการแจ้งเตือนคุณภาพอากาศทั้งหมดบอกว่าอยู่ข้างใน” Irva Hertz-Picciotto นักวิจัยด้านสาธารณสุขของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าว
การศึกษารวมถึงการสำรวจออนไลน์ของครัวเรือนที่ได้รับผลกระทบจากไฟไหม้เมื่อปีที่แล้วโดยมีผู้ตอบแบบสอบถามประมาณ 6,000 คน ข้อมูลเบื้องต้นแสดงว่ามีปัญหาระบบทางเดินหายใจอย่างกว้างขวางระคายเคืองต่อดวงตาวิตกกังวลซึมเศร้าและปัญหาการนอนหลับในช่วงเวลาที่เกิดไฟไหม้และหลายเดือนต่อมา “ การคิดแบบเดิมคือผลกระทบเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการเกิดเพลิงไหม้เป็นสิ่งชั่วคราว ยังไม่ชัดเจนว่าเป็นกรณีนี้” Hertz-Picciotto กล่าว
นักวิจัยจะทำการวิเคราะห์เลือดจากสายสะดือและรกที่เก็บรวบรวมจากผู้หญิงจำนวนไม่กี่โหลที่ตั้งครรภ์ระหว่างเกิดไฟเพื่อค้นหาหลักฐานของเครื่องหมายความเครียดหรือการสัมผัสกับสารเคมีควัน พวกเขาหวังว่าจะทำการศึกษาต่อไปอีกหลายปีเพื่อค้นหาหลักฐานของอันตรายทางร่างกายและอารมณ์ในระยะยาวต่อการอพยพผู้อพยพและลูก ๆ ของพวกเขา
การศึกษาอื่น ๆ ได้เชื่อมโยงความเครียดทางอารมณ์ในหญิงตั้งครรภ์กับปัญหาพัฒนาการในเด็กของพวกเขาและ“ นี่ค่อนข้างเครียด” Hertz-Picciotto กล่าว มันเป็นความเครียดชนิดหนึ่งที่หลายคนต้องเตรียมตัวเมื่ออากาศอบอุ่นและไฟป่าลุกลามอย่างรวดเร็วเธอกล่าว “ พวกเราคนใดคนหนึ่งอาจตื่นขึ้นมาในวันพรุ่งนี้และสูญเสียทุกอย่างที่เราเป็นเจ้าของ” เธอกล่าว “ มันน่ากลัวทีเดียว”
